Le Verger Conservatoire de Saint-Dégan

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Surplombant la vallée du Loc’h et la retenue du barrage de Tréhauray, le Verger Conservatoire est situé à St-Dégan, à 1,5 km, à peine du centre bourg de Brec’h ce qui permet aux visiteurs de prolonger leur visite du village de St-Dégan et de l’écomusée par une balade au verger conservatoire. Très facilement accessible, à partir de la route, il est également desservi par un ancien chemin creux propice à la randonnée pédestre.

Il s’insère d’ailleurs par un paysage de bocage traditionnel alternant espaces agricoles et zones boisées, paysage rythmé par les talus où prospèrent depuis toujours une flore et une faune intrinsèque à ce milieu. La pente générale du terrain, orientée vers l’ouest, offre des conditions d’ensoleillement excellentes tandis que les boisements existants assurent une protection efficace contre les effets néfastes des coups de vent. Toutes les conditions sont donc réunies pour faire de ce site, un lieu de promenade particulièrement agréable.

Qu’est-ce qu’un verger conservatoire ? A la différence du verger de collection qui vise uniquement à rassembler le plus grand nombre d'espèces fruitières, le verger conservatoire impose le recours à des méthodes rigoureuses et suivies ainsi qu'au respect d'un cahier des charges. Parmi celles-ci, on mentionnera par exemple l'obligation de s'assurer de l'origine des espèces, de disposer dans le verger de 2 à 3 plants d’une même variété, de plants témoins pour comparer les périodes de floraison, de fructification et la sensibilité aux maladies.

Son but est de contribuer à la sauvegarder du patrimoine génétique de la faune et de la flore, enjeu vital pour l'homme ainsi que pour le maintien des espèces.

Dix ans d'aménagement portent leurs fruits Le 20 mai 1992, le terrain de 5 ha 40 ca fut acheté par le Conseil Général pour en faire un verger conservatoire des espèces fruitières locales. Après une période suffisamment longue de repos de la terre, pour éliminer les traces des pratiques agricoles antérieures (engrais chimiques), la végétation spontanée a été arrachée durant l'automne 1995 et un travail important du sol a été entrepris (enlèvement des racines, sous-solage, labour, fertilisation (scories potassiques). Plusieurs analyses du sol ont en outre été effectuées.

Le 11 janvier 1996 ont eu lieu les premières plantations de porte-greffe (si on partait du pépin de pomme, il faudrait attendre plus de 7 ans pour obtenir les premiers fruits !). Cette phase s'est poursuivie au cours du printemps et durant l'hiver 96-97. Hormis une indispensable aire d'accueil et des chemins d'exploitation, le reste de la plantation est consacré aux arbres fruitiers, répartis en plusieurs zones. Compte tenu de l'importance de la pomme dans notre région, ce fruit occupe plus des trois quarts de l'espace disponible, des pommes à cidre pour la plupart. D'autres espèces sont cependant représentées : la poire bien sûr, les fruits à noyaux et les petits fruits. Un sentier de découverte de la flore locale vient en complément et agrémente la visite du verger.

Les acteurs La réalisation et la pérennisation de ce verger conservatoire n'aurait pu avoir lieu sans l’action combinée des collectivités publiques (Conseil Régional, mairie de Brec’h), de la société d'Horticulture du Pays d'Auray, de l'association «Nature et Traditions - Écomusée de Saint-Dégan», du lycée Kerplouz (Auray) et des bénévoles.

Renseignements pratiques : Ouverture : Tous les jours. Visites libres et gratuites par les chemins de randonnée.